华宁陶，古称“宁州陶”，有华夏古陶“活化石”之美誉。始于明朝洪武年间，兴盛于明清，衰于清末，约有600多年的历史。

《新纂云南通志》记载：“陶器以建水、宁州所产者为著名，有粗细二种，细者如花瓶、花盆、文具等，釉水式样，书画彩色均有可观。”

作为高温釉陶中的精品，华宁陶工艺精湛，器质细腻，温润如玉；其釉色斑斓、饱满，黄如纯金，绿如翡翠，白如羊脂，兰如宝石，紫如剑气，青如松烟，开片精美，深受文人士大夫、收藏家和陶瓷爱好者的青睐。

过去云南有民谣传诵：“新兴姑娘河西布，通海酱油禄丰醋，华宁瓦罐烧得绿”。在老一辈云南人的记忆里，家里泛着绿光的华宁陶器已经成为了不可磨灭的童年记忆。

现在，华宁陶产品已经由单一的生活陶发展到建筑陶、园林陶、工艺陶、生活陶和东巴文化陶五大系列700多个品种，年产量突破600余万件。华宁县制陶企业（作坊）已发展到29户，以宁陶坊、舒氏陶艺、陈兴陶艺等为代表的一批工艺陶制作企业在迅速成长。

华宁陶器釉色多样，绚丽多姿，变化丰富，色彩亮丽是其最大的特点。较为常见的釉色有白釉、绿釉、酱釉、蓝釉、三彩釉、黄釉、乌金釉等，较有代表性的为绿釉。

配釉和施釉的工作至关重要。配釉的原料通常是老沙、泥浆土、草灰、铜矿等多种料子，一般先把粉碎后的釉料分别用水浸泡，然后搅化成浆水。至于配釉的比例，则是各个厂家的秘密。

自古以來，各家窑户的釉色配方都是传男不传女。一个个关于获取配方的民间传说经久不衰，至今流传。各家独门烧制出的釉色陶器，成为了后代人难以复制的精品。

白釉开片玉壶春瓶、青釉大口瓶、“寿”字瓶、蓝釉螭耳扁六方瓶、白釉绿彩观音、三彩武财神都属于明末清初华宁陶的精品。它们经得起无比苛刻的欣赏，令人情不自禁地陶醉其中。

华宁陶中的“素三彩”闻名遐尔，现在流落于民间藏家的“素三彩”都成了绝品，在现世的出场常常令世人惊艳不已。华宁陶的窑变和开片也是其精美绝伦的看点。